Mars 2, lander koji je napravio bivši Sovjetski Savez, je prvi prvih ljudski napravljen objekt koji je ikad sletio na Mars. Pokrenut u tandemu sa svojim sestrinskim vozilom Mars 3 1970, sferni Lander 2 (težak 1 tonu) je veličine električnog šporeta i dizajniran da se spusti padobranom na površini Marsa i iskoristi rakete za konačno kočenje.
Unatoč tome što je preživio dugo putovanje na Mars, što je veliki podvig, sonda je udarila u površinu Marsa negdje zapadno od bazena Helade dok je velika pješčana oluja divljala diljem planete.
Kao i njegovo sestrinsko vozilo Mars 2, slijetanje Sovjetskog Marsa 3 je kombinacije inžinjerskog dostignuća i neobjašnjivog propusta. Lander se pojavljuje kao kupasti vrh Mars 3 orbitera, majčinskog broda, na ovoj slici.
Lansiran je 1970 i uspješno je sletio na Mars 2. decembra 1971, na visoravan Terra Sirenium, kroz istu pješčanu oluju koja je spriječila njegovog prethodnika. No, 20 sekundi nakon što je počeo fotografsko skeniranje, njegov TV signal je utihnuo zauvijek.
Na Božić 2003, Britanski Beagle 2 lander letio je kroz Marsovu atmosferu noseći nede Evrope na svom repu, i samo nestao bez traga.
U obliku ogromnog džepnog sata, Beagle 2 poletio je na Crvenu planetu na brodu evropskom Mars Express Orbiteru, no slomio se u sudaru sa planetom umjesto da odskoči na zračnim jastucima i da se zaustavi. Niža atmosferska gustoća od očekivane u maju uzrokovala je da su se sondin padobran i zračni jastuci uključili prekasno, pokazala je kasnija istraga.
Britanski i ruski naučnici nisu jedini slali svemirske letjelice na Mars samo da se sruše na kraju. NASA-in Mars Polar Lander, koji je poslan u januaru 1999, se srušio neposredno prije slijetanja u blizini južnog pola u decembru iste godine zbog konstrukcijske greške.
Neki od ostataka alata i opreme od ove sonde su korišteni za izgradnju novog NASA Mars Landera, Phoenix, koji je trebalo da sleti u maju 2008.
Prvo uspješno slijetanje na Mars je stiglo 20. jula 1976, kada je NASA-in lander Viking 1 dotaknuo tlo u Chryse Planitia. Masivni 1270-lb (576-kg) lender pao je iz matičnog broda u orbiti da bi sletio u tri faze pomoću padobrana i raketnih motora.
Tri biološka eksperimenta Vikinga 1 tri nisu našli jasan dokaz o postojanju mokroba na Marsu. Lander je bio pogonjen plutonijskim termoelektričnim generatorom sa raspadnutim radioizotopima i ugasio se 11. novembra, 1982, šest godina nakon što je završio svoju, inicijalno 90-dnevnu misiju.
Uz svježi uspjeh Vikinga 1, NASA je sletila na Mars opet 3. septembra 1976 sa Vikingom 2.
Sestrinski brod Vikinga 1, Viking 2 pozicioniran je na širokoj, ravnoj ravnici Utopia Planitia, gdje je napravio fotografije jutarnjeg mraza i, kao i njegov prethodnik, pronašao je sterilno tlo, na kojem nije bilo jasnog dokaza o živim mikroorganizmima. Lander se ugasio 1980.
4. Jula 1997, NASA je slavila Dan neovisnosti SAD sa stilom spuštajući prve mobilne sonde na Crvenu planetu.
Mars Pathfinder Lander koristio je padobran i zračne jastuke za spuštanje na crvenu planetu, a zatim izbacio Sojourner – mali rover sa šest točkova veličine mikrovalne pećnice koji je istraživao teren u blizini. Potpuni uspjeh, misija je završila s zadnjim javljanjem 27. septembra 1997.
Uspjeh Mars Pathfindera i Sojourner rovera doveo je do većeg, hrabrijeg slijetanja na Mars 4 januara 2004, kada je NASA-in Spirit Rover, veličine autića za golf, stao unutar širokog Gusev kratera.
Još uvijek aktivan do današnjeg dana, Spirit je proveo više od četiri godine – daleko izvan njegovih početno zamišljenih 90-dana – istražujući Mars, prelazeći brda i preživljavajući nevolje starenja i bolova.
Blizanac NASA-inog rovera Spirit, robotski istraživač Opportunity je živ i zdrav više od četiri godine nakon njegovog slijetanja 25 januara 2004.
Opportunity je sletio na ravnicu Meridiani Planum, koja se nalazi na strani suprotnoj od Marsovog kratera Gusev. Nevjerojatno, rover je sletio u mali krater, gdje je u blizini pronašao dokaze da je područje bilo natopljeno vodom u prošlosti. Rover jer je istražio više od 10 kilometara Marsa i sada istražuje unutrašnjost Victoria kratera koji je veličine stadiona.
Phoenix, NASA-in najnoviji Mars Lander, sletio 25. maja, 2008 i koristi neke rezervne instrumente i opremu spašenu iz izgubljenog Mars Polar Lander projekta.
Letjelica na solarni pogon sletijela je u blizini Marsovog sjevernog pola, gdje se koristi kašičicom na robotskoj ruci da kopa zaleđenu vodu i ispita uzorke, svojim instrumentima, kako bi se utvrdilo je li regija nekada možda bila pogodna za život mikroba. Misija je trajala oko sedam mjeseci prije nego što je oštra zima na Marsu prekinula misiju.